Это один из немногих романов, которые безоговорочно считаются классикой ХХ века. При жизни Франца Кафки (1883-1924), скромного пражского страхового агента, роман, как и почти все им написанное, не публиковался. Да он толком и не был закончен. Не замеченный издателями при жизни, Кафка завещал другу сжечь после смерти все свои сочинения. Друг не сделал этого, и после второй мировой войны Кафка становится одним из трех самых главных (наряду с Прустом и Джойсом) писателей века.

“Процесс” считается основным произведением писателя. Даже не читая книгу, каждый культурный человек должен знать первую ее фразу: “Кто-то, по-видимому, оклеветал Йозефа К., потому что, не сделав ничего дурного, он попал под арест”. В общем-то, в этом заключена вся история. Тихий и неприметный служащий банка вызван повесткой в суд. Он знает, что никогда ничего не творил плохого, является по повестке и попадает в жернова бюрократической машины. Как вести себя? Делать вид, что ничего не случилось, и все само образуется? Пресмыкаться перед чиновниками, как это делает некий товарищ Йозефа К. по несчастью, оттягивая свой приговор? Но ведь Йозеф К. ни в чем не виновен! Дело идет, контора пишет, Йозеф К. никому не интересен, его судьба предрешена. В конце концов, два господина в цилиндрах, похожие на “старых отставных актеров”, ведут его в заброшенную каменоломню и режут, как скотину, ножом.